好奇心の象徴のような、モグラのぬいぐるみ

手に持っているのはモグラ…ですか？

そうです。このぬいぐるみは「モグラのもぐもぐ」といって、僕たちのマスコットキャラクターなんです。最初の事業立ち上げから5年ほど経ったときに、「そろそろ公式キャラクターが欲しいなぁ」と、チームの雑談から生まれました（笑）。

僕たちは元々、食で人と人の人生をつなげたいと、2012年に會社を立ち上げました。事業を通して、「誰かの日常は、誰かの非日常」だということに面白さを感じ、それを価値として提供してきました。

もぐもぐと"何でも食べる"、そして一見當たり前に見える価値を"掘り下げて"いく。そのダブルミーニングで、モグラがぴったりだな、と。

このぬいぐるみは、娘も大好きでいつも力強く握りしめていたり、雪の上で転がしたり土まみれにしたり、特別丁寧に扱ってはいません。濡れたり汚れたりしても、立ち上がって好奇心のおもむくままに、日本や世界中を旅していくというコンセプトなんです。

2年前、僕と妻、娘は「保育園留學」をきっかけに、橫浜から人口3500人の北海道厚沢部町に移住し、環境が大きく変わりました。自分たち自身がもぐもぐのように好奇心を大切に、一番ワクワクしていたいと思っています。

人生を変えた、厚沢部町の認定こども園「はぜる」

橫浜から厚沢部町への移住は、大きな変化ですよね。

人生を豊かにしてくれた"モノ"で言えば、厚沢部町の認定こども園「はぜる」が間違いなく一番です。それまでは娘を橫浜の保育園に通わせていたのですが、都會での暮らしに疑問を感じることが増えていて。ちょうどそのタイミングに、仕事で厚沢部町と関わる中で「はぜる」を知りました。「はぜる」に惚れ込んで「保育園留學」をして、こんな環境で子育てをしてみたい、と思ったんです。

厚沢部町の大自然は素晴らしいですよ。地元の人は「何もない」って言ったりもしますが、実はそこかしこにある暮らしの豊かさが、首都圏の人たちからすると羨ましくて仕方ない。保育園留學をきっかけにコミュニティが生まれて、地域の方と交流しながら暮らしています。都市部だと、そうした関係性も希薄ですよね。今では、ここが「2つめのふるさとだ」って胸を張って言えるようになりました。

新たなライフスタイル「やわらかな定住」とは？

故郷が複數あるって、とても豊かな気がします。

「保育園留學」を通して気づいたのですが、これからはライフステージに合わせて定住する選択肢が増えていくと思います。僕はそれを「やわらかな定住」と呼んでいます。

20代は東京でバリバリ仕事をして、結婚や子育てをきっかけに地方に移住して、最高の環境で子育てをする。その先、子どもの成長によっては海外移住などの選択肢もあるかもしれません。

今までは「移住」というと、現地に家を建てて永住する覚悟の人が多かった。そうではなく、もっとカジュアルに、やわらかに移住するスタイルが増えてもいいのではないでしょうか。

でも大切なのは、あくまでも「定住する」ということ。2拠點生活でもなく、短期滯在のアドレスホッパーでもなく、數年間はそこに住むことが大切だと思います。そうすることで、町や人とつながり、その場所がふるさととなります。

日本人は世界的に見ても引っ越し回數が少なくて、例えばアメリカ人は平均11回引っ越しすると言われているのに、日本人はせいぜい3、4回。これからは「やわらかな定住」によって、ふるさとを増やしていく価値観が生まれたら面白いと思いますし、人も地方も豊かになるんじゃないかな、と思っています。