本當の意味での「公民館」をつくりたかった

公共のイメージが強い「図書館」に続いて、「公民館」をつくられたそうですね。

はい、2024年9月に「さんかく」の向かい側に「みんなの公民館まる」をオープンさせました。「さんかく」の次は「まる」です（笑）。まるのコンセプトは「こども?若者の人生の寄り道」。中學生?高校生?大學生を中心に、10代～20代が自由に立ち寄れる場所で、そこに行けば誰かに會えて、思いがけない発見や出會いがある場所にしたいと思っています。

なぜ公民館に著目したのですか？

公民館って、実は社會教育法で「市民自治の拠點」とも定義されています。ですが、ちゃんと機能していないのが実情です。公民館で地域のご高齢者がサークル的にお花をしたり集まるシーンはよく目にします。もちろんそれ自體は否定しませんが、それにより「地域の自治性が育っているのか？」というと別の話です。市民の學びを促し、自治性を育てることにつながる本來の意味での公民館を、子ども中心につくりたい、と思ったんです。

「學び」となると堅いイメージがあります。どんなことを學ぶのでしょうか。

例えばスウェーデンでは、3人以上で特定のテーマについて學ぶためのサークルをつくると、公共施設の利用料が無料になったり本を買う助成金が出たりするそうです。テーマは堅いものから、そうでないものなどさまざま。

ビジネススキルや勉強的な意味の學びだけが「學び」ではないと思うんです。"まる"では「ドラえもん研究會」や「ギャルメイク勉強會」なんてサークルもあります。「ドラえもん研究會」は、高校生2人と社會人1人のサークルで、世代もさまざま。一見何につながるのか分からないテーマでも、それでいいんです。重要なのは、何かを"學び続ける"市民がいるということ。それを若者中心につくりたかった。

大人がチケットを購入して、小中高大學生世代が「まる」で無料で飲み食いできる「みらいチケット」。子どもたちの學びをあたたかく支える仕組みが印象的です。

社會から斷絶した子どもと社會をつなぐ

2024年の出生數は70萬人を割り込むだろう、という驚きのニュースがありました。土肥さんはこども家庭庁こども家庭審議會にも有識者として參畫していますが、こうした現狀をどう捉えていますか？

子どもが減っていること自體は悲しいですが、生まれた子どもたちが幸せに暮らしているのかという視點も大切です。ユニセフが発表した2020年のデータでは、日本の子どもたちの幸福度は非常に低く、先進國38カ國のうち20位、精神的幸福度※1は37位とほぼ最下位でした。子どもの數は減っているから、子どもを支えられる大人は多いはず。なのに、どんどん不幸になっている…。

貧困率は上がり不登校者數※2も増えているように、數少ない子どもたちの中で、社會とつながれない子が増えています。そうした子どもたちが大人になり、結婚したいか、子どもを産みたいと思うかというと、そうならないんじゃないかな。

現在、若年層の引きこもりは4萬人※3を超えるといわれています。こうした社會との関係を絶っている子たちを、いかに社會と結び直すかを考えたほうがいい。

• ※1：「生活満足度が高い15歳の割合」と「15～19歳の自殺率」の2つの指標から算出される。
• ※2：文部科學省の調査によると、全國の小中學校の不登校児童生徒數は、34萬6482人と、昨年度に比べて約5萬人増加している。
• ※3：內閣府「こども?若者の意識と生活に関する調査（2022年度版）」では、引きこもり狀態にある人は約146萬人、そのうち15?39歳は2.05％と推測されているが、水面下ではもっと多いといわれている。

若者が主體的に自治に関わるにはどうしたらいいと思いますか？

ユニークな取り組みをしているのが愛知県の新城市です。新城市では16?29歳までの若年層が「若者議會」をつくって、年間予算1000萬円のもと、政策を提言する取り組みを2015年から毎年続けています。

政策は市議會の承認を得れば、実際に予算がつき、実施までこぎつけます。この取り組みを約10年間続けたら、若者議會から市議會議員になる人が出てきました。若者が自主的に政治に參加した好例だと思いますし、延べ1億円の投資でもその効果は十分にあったんじゃないかと思います。

図書館から公民館へと土肥さんの取り組みは広がっていますが、今後考えていることがあれば聞かせてください。

30代の目標は學校をつくりたいと思っているんです。楽天グループ株式會社の元副社長?本城慎之介氏が、私財を投じて2020年に軽井沢で開校した「風越學園」という幼稚園と小中學校があるのですが、そこでは、年齢でクラスを分けない「混在學級」など、従來の學校教育に縛られないユニークな教育を実施しています。人口5000人ほどの徳島県の神山町では2023年にテクノロジー×デザインを掲げている「神山まるごと高専」が開校したことで、移住者も増えています。

これから學校は"余る"時代になりますが、學校は地域の基礎であり、未來への種まきをする場所なのは変わりません。なので今こそ學校なのかもな、と。小さく始めた"みんとしょ"が広がったことで、少しだけ自信が生まれました。図書館、公民館、そして次に學校。子どもたちを中心に學びや自治性を育んでいけたら、少しだけ日本の未來も変わるかも、って思っています。