「遊ぶ」とは、自分の人生を自分で決める時(shí)間

ユニセフの調(diào)査「レポートカード19：予測できない世界における子どものウェルビーイング」（2025年）によると、日本の子どもの幸福度は36カ國中14位。2020年は38カ國中20位だったことから、相対的には向上しているといえます。一方、昨年1年間で自殺した児童?生徒は過去最多です。

嶋村さんは、イギリスのリーズ?メトロポリタン大學(xué)（現(xiàn)リーズ?ベケット大學(xué)）で子どもの遊び環(huán)境に関する専門分野「プレイワーク」を?qū)Wんだ後、國內(nèi)外で多彩な「遊びの場」を手がけてきました。2010年にTOKYO PLAYを立ち上げ、代表理事を務(wù)めています。嶋村さんは、昨今の日本の子どもの狀況をどう見ているのでしょう。

「自殺する児童?生徒が増えている理由は複合的で斷定はできません。ただ、原因としてよくいわれるのは、同調(diào)圧力やいじめ、學(xué)業(yè)のプレッシャー、親との関係などです。TOKYO PLAYでは、『自分は自分でいても大丈夫なんだ』とか『自分のことを好きだ』という実感を持って育つチャンスが少なくなっているのではないか、と話しています」。

そのチャンスをつくり出す一つが「遊ぶ」ことだと嶋村さんは考えています。

「遊ぶとは、自分の本能から発せられる興味に沿って、やりたいことを主體的にやってみることです。例えば、ドッジボールは“遊び”と捉えられるかもしれませんが、ボールを扱うのが苦手な子にとってのドッジボールは“遊ぶ”になっているとは言えないでしょう。かたや大人から見たら馬鹿げているような行為でも、やりたいことに沒頭していれば、その子の“遊ぶ”になります。アリの行進(jìn)をじっと見ているとか、アルミ玉を作ってずっと磨いているとか、なんでもいいんです。子どもにとって遊びは『自分はこれでいいんだ』と肯定する原點(diǎn)になります」。

遊ぶことは子どもたちの権利です。國連「子どもの権利條約」で「遊ぶ権利」は認(rèn)められ、6月6日に決定された「こどもまんなか実行計(jì)畫2025」（こども版骨太）でも、「遊びや體験活動(dòng)は、こども?若者の健やかな成長の原點(diǎn)」と明記されています。

「大事なのは、子どもたちが自分の裁量で自分の時(shí)間を使うことです。一日の中で、遊びは自分で自分のすることを決めていい、つまり人生の“今”を自分で決められる貴重な時(shí)間なんです」。

大人の都合があるように、子どもにも都合がある

しかし、嶋村さんは「子どもたちが思う存分遊べない社會(huì)になりつつある」と話します。

「現(xiàn)代の子どもたちは忙しい。一日のうちに決められたことをたくさんしなくてはいけません。朝起きて學(xué)校に行って、帰宅したら場合によっては夜まで習(xí)い事、それから宿題をして、お風(fēng)呂に入って何時(shí)までに寢る……。遊ぶ時(shí)間がありません」。

さらには、「危ないからダメだよ」「宿題はやったの？」「今から習(xí)い事だからやめて」と、大人が良かれと思って遊びを止めてしまうことも。「そうして決められたことだけをする生活を続けて育って、大人になったら突然『創(chuàng)造的な人生を生きてほしい』と言われても、急には難しいですよ」と、嶋村さんは言います。

「大人は、立場によってさまざまな『レンズ』を持っています。學(xué)校の先生であれば、『教育のレンズ』で子どもを見るでしょう。親であれば『生活のレンズ』で子どもを見ています。一方で、子どもは『遊びのレンズ』で行動(dòng)しています。それは、『おもしろそう！』という気持ちに動(dòng)かされた、子ども自身の発達(dá)欲求の表れでもあります。難しいかもしれませんが、大人も『遊びのレンズ』で子どもの姿を見てみると、大人にとって困ることでも、子どもの気持ちの味方になれることもあると思います」。

ただ、子どもたちが遊びだすと、大人の都合に合わないことや、してもらっては困ることも、時(shí)としてたくさんあります。

「大人にも都合があるように、『子どもには子どもの都合がある』と理解するだけでも変わることが結(jié)構(gòu)あると思います。親から見たら不可解な行動(dòng)でも、その子はやりたかったわけです。だから、子どもの都合があったことを理解しつつ、例えば、夕食を忘れるくらい何かに沒頭していた子どもには、『一生懸命つくったから、できあがってすぐに食べてほしいんだよね』と大人の都合を話せばいいんだと思います」。

遊びにも「多様性」が重要

さらに親としては、「子どもをどんな風(fēng)に遊ばせたらいいのだろう」と考えることもあるでしょう。ゲームに沒頭する子どもに、このまま続けさせていいのかと悩む人も少なくありません。

「子どもが集中していることには、何かしら必ず意味があります。もちろんゲームも遊びの選択肢の一つですし、私たちも否定していません。過去をさかのぼれば、狩猟採集時(shí)代は石を投げることや弓矢づくりが最先端の遊びだったかもしれません。産業(yè)革命以降はゼンマイ仕掛けのおもちゃや自転車などの工業(yè)製品を使った遊びが人気だったでしょう。そして情報(bào)社會(huì)の最先端がゲームですから、面白くないはずがない。ただ、ゲームは"優(yōu)秀すぎる"んです。自分でがんばらなくても、面白いことがあちらから提供されてしまう。その世界の中で広がりはあると思いますが、結(jié)局、誰かがつくった世界を楽しませてもらっている。どうしても、映畫や本と同じく受身的なエンターテイメントの面が強(qiáng)くなります」。

何かの遊び方を否定するのではなく、嶋村さんが大切だと考えているのは環(huán)境の多様性です。遊びの選択肢があることだと続けます。

「リアルな環(huán)境の中にはさまざまな體験の選択肢があります。木に登ったり、坂道を駆け下りたり、段ボールで何かつくったり。親がお膳立てしなくても、子どもたちは“やりたい”という気持ちから思うままに遊びをつくり出していきます。さらに、誰かにいたずらをして追いかけっこになったり、時(shí)にはトラブルになったり、そこからさらに仲直りできる方法を探したりと、さまざまな人間関係の深みも経験します。問題はゲームをすることではなく、ゲームしか知らないことです」。

遊びがウェルビーイングにつながる

昨今、子どもたちの「體験」の重要性が叫ばれ、「體験」が中學(xué)受験に有利に働くという情報(bào)もあれば、「體験格差」という言葉もしばしば話題にのぼります。「海外に行ったから、自然の中でキャンプをしたから『豊かな體験』といえるのかというと、違うと思います」と嶋村さん。

嶋村さんが繰り返し大事だと話すのは、子どもたちが自分で自分の時(shí)間を過ごすこと。それによって、自分の人生を“手づくり”していけるようになるのだと語ります。

「體験學(xué)習(xí)の多くは、手順が最初に決まっています。工作などのキットもそうですね。説明書があって完成品が見えている。最短の時(shí)間で一つのものが大きな失敗なく完成するようにパッケージされています。以前に私が働いていた遊び場では、子どもたちが廃材でいろんなものを作ることができました。そこで、男子數(shù)人がベンチ作りに挑んでいたのですが、まったくうまくいかない。でも、その 『うまくいかなさ』そのものが、彼らにとって大きな體験になっていたんだと思うんです」。

遊ぶことのすごいところは、子どもが自ら身體を動(dòng)かし、自らいろんな感情を體験し、自ら人間関係のレパートリーを増やしていくこと。遊ぶ過程そのものが、冒頭の身體的、精神的、社會(huì)的ウェルビーイングを子ども自ら整えていくのだと指摘します。
「遊ぶとは、生き物としての自然な行為なんです。誰かに指示されなくても、自然と遊んでしまうもの。そういう本能的な営みができているから、子どもたちは楽しく生きられる。そしてその體験が積み重なって、うまくいかないことがあっても、きっと大丈夫だと思えたり、つながれる他者に出會(huì)えたりするものだと思います」。

「これからの時(shí)代、答えがわからなくても、失敗するかもしれなくてもやってみよう」というマインドを持つ大人がたくさんいてほしいと嶋村さんは続けます。

「不便や暇もとても大切だと思います。『あ、これだ！』と面白いことを見つけた時(shí)の瞬発力は、退屈していた子のほうがきっと大きい。『つまんないな』と思っていた時(shí)に、一筋の光が見えてきたときのうれしさは、子どもも大人も変わらないのではないでしょうか」。